后夏桀殘暴被商湯所推翻，這九個鼎就遷之于商朝的都城毫邑，商朝為周朝所滅之后，九鼎又遷到了周朝的國都鎬京。再后來，成王在洛陽地方營造新都，又先將九鼎安置在郟鄏（今河南洛陽縣西）地方，其名謂之“定鼎”。

       周武王時期的青銅器利簋上有三十二字的銘文，可以和王孫滿的話相映證。“武征商，唯甲子朝，越（奪）鼎，克昏，揚又商。”周武王討伐殷商，在甲子這一天的早上遷移了九鼎，戰勝了紂王，繼承了商，取得了天命。銘文中的“越鼎”就是奪取了九鼎的意思。文字學家唐蘭先生解釋說“越”在甲骨文里常用來代表“歲”，在利簋的銘文里則應當讀為“奪”，是奪取的意思。這段銘文也證明了鼎具有的特殊意義及擁有它的重要性。這件利簋也是中國國家博物館的藏品。

       如果說夏鑄九鼎使青銅鼎從實用器變成了國之重器，象征國祚，那么到了周代鼎更是大行其道。周公制禮作樂以治國，鼎又被賦予了“禮”的意義，成為周代禮樂治國的實物載體之一。確切地說，鼎在西周是用來明尊卑、別上下的禮器。

       關于大型銅鼎九鼎的最終去向，已經遺失在歷史長河中，有人說九鼎沉沒在泗水彭城，秦始皇出巡泗水彭城地方，曾派人潛水打撈，結果徒勞無功。也有史學家認為，九鼎并非是九個，而是只有一個，因為代表九州，也叫九州鼎，簡稱九鼎。