左宗棠的漢代禮品銅鼎

1868年盛夏，左宗棠奉命進京覲見兩宮太后和同治皇帝。這是左宗棠第一次以封疆大吏的身份進京。到了京師，左宗棠住進賢良寺，來不及歇息，就趕往去見曾經救過自己一命的潘祖蔭。左宗棠為感謝潘祖蔭的救命之恩，送了一件價值非凡的漢代禮品銅鼎。潘祖蔭是進士出身的文人，銅鼎送文人，顯得很是得體。

清朝晚期，官場腐敗成風，幾乎到了無官不貪的地步。著名的晚清重臣李鴻章，就由于過于貪婪，被人譏諷“宰相合肥天下瘦”。左宗棠是晚清官場里一道別具一格的風景線。因為他幾乎從不收禮。

1863年，左宗棠升任閩浙總督。這是左宗棠第一次擔任總督級別的封疆大吏，對他來說意義格外重大。由于當時左宗棠還在浙江前線，前任閩浙總督耆齡的護中軍（親信衛隊長）郭什春，專程為左宗棠送來閩浙總督關防大印，讓左宗棠很是感動。后來，郭什春回到福建，托人給左宗棠送去福建特產福園膏。這讓左宗棠有些犯難。因為他有一句話常掛嘴邊，“僚屬饋送，向不收受”，這次也不打算破例。可是，福建和浙江相距很遠，再派人送回去實在有些麻煩。于是，左宗棠就采取了一個變通的辦法：收下禮品，再將禮品折成銀子，委托福建布政使張佑之轉交給郭什春。

左宗棠可以做到自己不收禮品，可他在官場浸淫多年，有時候還是要配合一下官場的潛規則，該送的時候，還得送。畢竟，如果左宗棠在官場上沒有強大的后方支撐和廣泛的人脈，注定將一事無成，收復新疆更是一句空話。

左宗棠，是一位個性鮮明的人物。他身上有很多標簽：“持才傲物”“桀驁不馴”“剛直激烈”“豪邁大氣”“堅忍耐勞”……從不同的角度來看，這些標簽都是對的。今天我說一個標簽，“廉不言貧”。這個標簽不是我貼的，而是《清史稿》對左宗棠的評價。意思是左宗棠清正廉潔，從不講自己如何清貧。