乳釘紋銅鼎的器形

在1974年鄭州市張寨南街無意挖到幾件青銅器，其中就有一件乳釘紋銅鼎，這件方鼎是先秦時代最具代表性的立國重器，也是目前人類所能認知的年代最早、鑄造最為完美、保存最為完整的青銅重器。同時也是最早裝飾饕餮紋與乳釘紋的中國禮器。

該器器身四面都有獸面紋，邊緣裝飾乳釘紋，足部是空心的，上大下小。方鼎采用分鑄法，先鑄銅鼎耳，在鑄造鼎腹時將耳鑄結在一起，最后將鼎足與腹部鑄結。

為使其牢固，還將足與腹底結合的周邊加厚。鼎一般用來烹煮和盛放肉食，在祭祀、宴會上使用。這件鼎出土時器底和足部有煙熏痕，說明它曾使用過。

此鼎形體高大，鑄造如此大的器物對商代冶鑄工匠來說，確實是一件不易之事。因為銅液熱得快，冷卻也快，澆鑄必須在短時間內完成。當時熔銅，每個熔爐一次約可熔12.5千克，照此計算，鑄造此鼎需要7個熔爐同時熔銅。

為保證器物成功，工匠們采用了分鑄法。從鼎上鑄造痕跡觀察，是先鑄鼎耳，再鑄鼎腹，后鑄四足。鼎耳鑄好后，在鑄造鼎腹時將耳鑄結在一起；為了使鼎足與腹部鑄結牢固，將足上端與底部接合的周邊加厚，使足和底部嚴密結合。